Большинство кассовых чеков печатается на термобумаге — это специальная бумага, которая темнеет при нагреве и не требует чернил. В её составе есть химические проявители, чаще всего это бисфенол A (BPA) или бисфенол S (BPS). Эти вещества нужны для появления текста, но при этом они легко переходят на кожу при контакте с чеком.
Сегодня термобумага используется не только в магазинах. Она применяется в банкоматах, билетных автоматах, платёжных терминалах, парковках, службах доставки, аптеках, кафе и на складах. То есть человек сталкивается с ней практически каждый день, даже не задумываясь об этом. Особенно часто контактируют с термобумагой кассиры и курьеры, которые держат чеки в руках постоянно.
После использования такие чеки почти всегда попадают в мусор. Термобумага не подходит для обычной переработки бумаги, потому что содержащиеся в ней химические вещества загрязняют вторсырьё.
Ранее сбор чеков как отдельной фракции практиковался в ряде экоцентров в России, а также в Экоцентре Green Green в рамках эксперимента. Однако приём был приостановлен, так как не удалось наладить стабильный сбыт собранных чеков как вторсырья — переработка термобумаги оказалась слишком сложной и экономически нецелесообразной в существующих условиях.